Declan Rice menjadi pahlawan Arsenal dalam kemenangan 1-0 atas Newcastle United di Emirates Stadium, memastikan tempat mereka di Liga Champions musim depan. Gol tunggal Rice tercipta pada menit ke-55 melalui tendangan jarak jauh yang spektakuler, menandai gol ke-16-nya musim ini—rekor pribadi terbaiknya. Kemenangan ini memastikan posisi kedua Arsenal di Premier League untuk musim ketiga berturut-turut, memperkuat status mereka sebagai kekuatan konsisten di bawah asuhan Mikel Arteta.
Pertandingan berlangsung ketat, dengan Newcastle memberikan tekanan awal yang signifikan. Namun, penjaga gawang Arsenal, David Raya, tampil gemilang dengan beberapa penyelamatan krusial yang menjaga gawang tetap bersih. Absennya striker andalan Newcastle, Alexander Isak, terlihat jelas dalam kurangnya efektivitas serangan mereka. Meskipun Newcastle melakukan beberapa pergantian pemain untuk menambah daya gedor, mereka gagal menembus pertahanan solid Arsenal.
Gol Rice tidak hanya penting dalam konteks pertandingan ini, tetapi juga menambah daftar prestasinya musim ini. Sebelumnya, dalam pertandingan perempat final Liga Champions melawan Real Madrid, Rice mencetak dua gol dari tendangan bebas langsung, menjadikannya pemain pertama dalam sejarah kompetisi yang mencapai prestasi tersebut di babak gugur. Penampilan luar biasa ini menunjukkan kemampuannya dalam situasi bola mati dan kontribusinya yang vital bagi tim.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengakui bahwa meskipun timnya gagal meraih trofi musim ini, pencapaian seperti kualifikasi Liga Champions dan konsistensi di liga menunjukkan kemajuan yang signifikan. Arteta menekankan pentingnya mempertahankan semangat dan fokus untuk meraih kesuksesan di masa depan. Kapten tim, Martin Ødegaard, juga menyuarakan optimisme serupa, berharap pengalaman musim ini menjadi pelajaran berharga untuk musim mendatang.
Dengan kemenangan ini, Arsenal tidak hanya mengamankan tempat di Liga Champions musim depan tetapi juga menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing di level tertinggi. Penampilan gemilang Declan Rice menjadi simbol determinasi dan kualitas yang dimiliki tim. Para penggemar Arsenal kini memiliki alasan kuat untuk berharap bahwa musim depan akan membawa lebih banyak kesuksesan dan, mungkin, trofi yang telah lama dinantikan. Artikel ini di kutip oleh tim dunia olahraga.