Manchester City secara resmi mengumumkan kedatangan kembali James Trafford dari Burnley dalam sebuah kesepakatan transfer yang mengejutkan. Kiper muda berbakat berusia 21 tahun itu sebelumnya merupakan pemain akademi City sebelum dijual ke Burnley pada musim panas 2023.
Transfer ini diyakini bernilai sekitar £15 juta termasuk bonus, dengan City memanfaatkan klausul pembelian kembali yang telah disertakan saat melepas Trafford ke Burnley. Meskipun belum memiliki pengalaman bermain untuk tim utama City sebelumnya, Trafford telah menunjukkan perkembangan pesat selama semusim terakhir dan juga menjadi bagian penting dalam tim nasional Inggris U-21 yang menjuarai Euro U-21 2023 tanpa kebobolan satu gol pun sepanjang turnamen.
Kedatangan Trafford diharapkan menjadi langkah strategis bagi Pep Guardiola untuk memperkuat kedalaman skuad, khususnya di posisi penjaga gawang. Dengan Stefan Ortega yang masa depannya masih belum pasti dan Ederson yang terus dikaitkan dengan sejumlah klub dari Arab Saudi, City butuh opsi jangka panjang yang solid di bawah mistar. Trafford dianggap sebagai investasi masa depan sekaligus alternatif yang mumpuni jika salah satu dari kiper utama hengkang.
Pelatih Guardiola menyampaikan pujiannya terhadap mentalitas dan kemampuan distribusi bola Trafford yang sesuai dengan gaya bermain Manchester City. Ia dinilai memiliki potensi besar untuk berkembang di bawah bimbingan staf pelatih City yang terkenal akan kemampuannya mengasah talenta muda.
Bagi Trafford, kepindahan ini menjadi kesempatan kedua untuk membuktikan dirinya di level tertinggi bersama klub yang telah membesarkan namanya. Dalam pernyataan resminya, ia mengungkapkan rasa bangga dan semangatnya untuk bersaing di skuad juara Premier League tersebut. Jika diberi kesempatan, Trafford berpeluang besar untuk menjadi suksesor jangka panjang Ederson di bawah mistar gawang Manchester City. Artikel ini di kutip oleh tim dunia olahraga.